こんにちは。長屋宏和です。開幕前に鈴鹿サーキットで行われた合同テスト以来となる全日本F3選手権を、第3ラウンドの富士スピードウェイで観てきました。監督をさせていただいているレースと日程が重なり、F3になかなかうかがえませんでしたが、今年は初参戦のドライバーが増え、今後、どのように成長していくかが楽しみです。
YouTube Liveでの観戦も良いですが、サーキットで音やスピード、緊張感などを感じると、やっぱりサーキットは良いな……と感じます。
■笹原右京選手の追い上げ
 今回観戦した富士ラウンドは、レース中各所でバトルが多くあり、見応えがありました。その中でも、笹原右京選手（THREEBOND）の走りが際立っていました。海外育ちならではのオーバーテイクを見られ、ひさびさに（？）ワクワクしながら観戦できました。
私も1999年（と言うと遠い昔ですが）、フランスでレースをしていた経験があり、アグレッシブ過ぎる（？）バトルの経験があります。危険と隣り合わせかもしれませんが、それが当たり前の環境の中で得た経験は、日本のレースでは他のドライバーとの差となっていました。
いい部分では勢いがありますが、日本ではレース除外や失格になった経験もあります。元気が良いのはいいことですが、いい匙加減も必要なのだと思います。
7月8日（日）の第6戦では、坪井翔選手（カローラ中京 Kuo TOM'S F317）がスタートで後退した展開でしたが、その坪井選手に笹原選手が抜かれたときも、金丸悠選手を（B-MAX RACING F3）を抜きにいって、まとめて坪井選手に抜かれた状況だったことを考えると、笹原選手にお改善すべき点があるかなと思っています。
でも、勢いのある走りは今後も忘れて欲しくはないですね。
■カローラ中京 Kuo TEAM TOM'Sの2台の強さ
 坪井選手の連勝は止まりましたが、レースラップの速さは際立っていました。スタートで遅れても挽回できる速さには、勢いを感じます。レース後のコメントにもあるように、勝つことよりも、予選の順位とポイントを多く取ることを意識しているのかな、と思いました。経験と準備の結果が今の位置につながっており、他チームが試行錯誤している中で、冷静に組み立てているのだと感じました。
宮田莉朋選手も速さを維持し、カローラ中京 Kuo TEAM TOM'Sの2台が一歩前に出て、TODA RACINGとThreeBond Racingがそれを追う展開です。昨年のチャンピオンチームであるB-MAX RACING TEAMの踏ん張りも見たいと思っています。
ただ、サーキットに持ち込んだ時点ですでに差があり、カローラ中京 Kuo TEAM TOM'Sはチーム、ドライバーともに勝つための流れができているのだと思います。余裕、余力を感じます。
■阪口晴南選手の2位
 速さが見えてきた阪口晴南選手（TODA FIGHTEX）。
2016年に全日本F3にステップアップしてきたときから変わらず、経験を積み上げ、ステップアップしていって欲しいと思っています。
※2016年に書いたコラムはこちら
F3経験者はみんな口にしますが、マシンのポテンシャル、チーム力など、本当のレースはF3からだと思います。そのF3の経験を長くできていることは、今後のレース人生ですごく役に立つと思います。
当時は16歳でしたが、今は19歳！ 3年目のF3。まずはホンダ勢の最上位を獲得し、来年ステップして欲しいです。でも、海外でレースを戦うには、今のままでは潰されてしまうので、笹原選手のような勢いも学んでほしいと思います。
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