●2015全日本Ｆ３選手権 第17戦 決勝レポート

ニック・キャシディ/PETRONAS TEAM TOM'S

◎ 季最終戦、キャシディが圧巻の連勝でチャンピオンを獲得！
　 F3-Nでは小河がポール・トゥ・ウインで有終の美 

●キャシディが第16戦に続いてPP、関口が3番手に

小河 諒/TOM'S

　ついに最終戦となった今季の全日本F3選手権。スポーツランドSUGOを舞台に予選が10月17日（土）に、そして第17戦決勝が18日（日）に開催。 第17戦の予選は、第16戦に続いてPETRONAS TEAM TOM'Sのニック・キャシディがポールポジションを獲得。貴重なポイントをまたも積み重ねるとともに、７回目の最前列スタートとした。
　第16戦で2番グリッドを獲得したB-Max Racing team with NDDPのルーカス・オルドネスが、予選開始後1分13秒519でトップに立ったが、その後のタイムアップはできず。逆にキャシディは1分13秒651から1分13秒515にまで短縮し、逆転を果たしたのだった。
「連続でポールが獲れたからには、今シーズンの集大成となるレースをしたいね」とキャシディ。
　そして、最終ラップで3番手に食い込んできたのは、B-Max Racing teamの関口雄飛で、1分13秒581をマーク。これにPETRONAS TEAM TOM'Sの山下健太、そしてB-Max Racing Team with NDDPの高星明誠が続いた。6番手はHFDP RACINGの福住仁嶺が獲得した。
　F3-NクラスではTOM'Sの小河諒が、15回目の予選トップ。1分16秒469を叩き出して、総合10番手につけ、クラスの異なるTAIROKU Hanashima Racingの山口大陸を上回ることとなった。
「総合優勝を争うクラスの車両を1台でも抜きたいというのがずっと目標でしたので、すごく嬉しいです」と小河。
　2番手はEXEDY RACINGの三浦愛が獲得し、3番手はB-Max Racing teamのDRAGONとなった。

●スタート直後、オルドネスと関口が2番手を争い接触

ルーカス・オルドネス/B-Max Racing team with NDDP 関口 雄飛 /B-Max Racing team

　日曜日のスポーツランドSUGOは、土曜日に負けず劣らず爽やかなコンディションに恵まれた。第17戦決勝は25周と、第16戦よりも7周も多いことから、よりハードなレースになるのは必至だった。
　またしてもスタートを決めたのは、ポールシッターのキャシディ。1コーナーへのホールショットを決めて、誰をも寄せつけず。そして、その後方では関口がオルドネスに迫り、大外刈りを決めようとした直後に2台は接触。コースアウトしかけた関口の脇を山下、高星、TODA RACINGの石川京侍、福住が駆け抜けていく。
　F3-Nクラスでは小河がトップをキープ。1周目を終えた時点では山口を従えたが、さすがにストレートスピードの違いは如何ともし難く、1コーナーまでに先行を許してしまう。そこから1秒半遅れて、三浦愛が2番手につける。

　逃げ続けるキャシディに対し、オルドネスと山下のバトルは激しく続き、その間に高星も急接近。戦いはやがて三つ巴に転じることとなる。そして、7番手に後退していた関口が、4周目のレインボーコーナーでダートに足を落とした福住をパスし6番手に。一方の福住は何とか姿勢を立て直して、ひとつ順位を落とすに留めていた。
　終盤に入ると、バックマーカーが出るようになり、これが2番手争いにも大きく影響を及ぼすこととなった。S字コーナーでスピンした車両がコース脇に止まったため、黄旗が振られていたのだが、そこでペースを落として譲ろうとした車両が仇に。オルドネス以下の2位争いの集団は、抜くわけには行かず減速したものの山下の脇を、高星がすり抜けてしまう。それが23周目のこと。また、同じ周の馬の背コーナーでは、福住が関口を抜き返していた。
　結局独走状態のまま、ほぼ20秒もの大差をつけてフィニッシュしたキャシディに対し、オルドネス、高星、山下の順でフィニッシュするが、先の追い抜きはペナルティの対象となって、高星は30秒加算されて8位へと降格。山下が繰り上がって3位に入り、石川と福住が4位、5位に。そして、関口にも2回以上の進路変更違反のペナルティとして30秒が加算されたため、HFDP RACINGの高橋翼が6位入賞を果たすことになった。

●今季全タイトルをPETRONAS TEAM TOM'Sが独占　

TOM'S

7勝目をマークしたキャシディは、堂々のチャンピオンを獲得。チーム部門もPETRONAS TEAM TOM'Sが、そしてエンジン部門も株式会社トムスがタイトルを奪って、総なめに。チーム全体で喜んでいたのが、印象的だった。
「今回は2回ともスタートが決まり、それが勝因のひとつともなっていたし、特に今日は理想的な展開になったから、これが最終戦なのがすごく残念です。今後のことはまだ何も決まっていないけれども、また来年もSFやGT500など、日本でやりたいのは本当のところ。しかし、まずはマカオGPを頑張ってきます」とキャシディ。
　F3-Nクラスでは小河が三浦愛に約6秒の差をつけて、14勝目をマーク。最後は2秒ほどあった山口との差をコンマ5秒にまで詰めもして、まさにチャンピオンとして有終の美を飾ることとなった。3位はDRAGONが獲得。そしてクニントンは4位でフィニッシュし、自己最上位を得ることとなった。
「今シーズンはクラスこそ違いますが、ニックと健太、ふたりの才能あるドライバーと一緒にF3を戦って、僕自身、足りないものもいっぱい発見できました。シーズンを通じて成長できたという実感もありますし、来年は何としてもステップアップしたい、その思いがより強くなりました。いい1年でした」と小河は1年を振り返った。

	ルーカス・オルドネス/B-Max Racing team with NDDP 関口 雄飛 /B-Max Racing team 山下 健太/PETRONAS TEAM TOM'S 高星 明誠/B-Max Racing team with NDDP
アレックス・ヤン/KRC Hanashima Racing 三浦 勝/CMS	三浦 愛/EXEDY RACING TEAM

石川 京侍/TODA RACING	高星 明誠/ B-Max Racing team with NDDP	福住 仁嶺 /HFDP RACING
山下 健太/ PETRONAS TEAM TOM'S 高星 明誠/ B-Max Racing team with NDDP	ストゥルアン・ムーア/KCMG	山口 大陸/TAIROKU Hanashima Racing

ルーカス・オルドネス/B-Max Racing team with NDDP	高星 明誠/B-Max Racing team with NDDP
ニック・キャシディ/PETRONAS TEAM TOM'S	ニック・キャシディ/PETRONAS TEAM TOM'S

October 18, 2015
Rd 17 Sportsland SUGO

◎ Cassidy clinches F3 title with dominant back-to-back wins at season's finale
F3-N: Ogawa tops off the season with lights-to-flag

● Cassidy secures a second consecutive pole position while Sekiguchi secures third position

The 2015 Japanese F3 Championship have gone into its final round at Sportsland SUGO. Nick Cassidy scored an extra point as he secured a second consecutive pole position on Saturday October 17 for his seventh front row start. The PETRONAS TEAM TOM'S driver posted 1m13 651 and then 1m13.515 to take pole position from Lucas Ordonez, the second qualifier from the previous round, who failed to improve a time of 1m13.519 that he had posted early on.
"I hope to turn this back-to-back pole position into a strong result to wrap up this season," Cassidy expressed his enthusiasm.
On his last lap Yuhi Takaboshi of B-Max Racing team slotted in to third position, posting 1m13.581 with Kenta Yamashita of PETRONAS TEAM TOM'S, Mitsunori Takaboshi of B-Max Racing Team with NDDP and Nirei Fukuzumi of HFDP RACING rounding out top six.
Posting 1m16.469 Ryo Ogawa took his 15th pole position in F3-N class ahead of Ai Miura of EXEDY RACING and DRAGON of B-Max Racing team. The time put the TOM'S driver in tenth position overall, even ahead of Tairoku Yamaguchi of TAIROKU Hanashima Racing from the championship class.
"Beating any championship driver has always been one of my goals, so I'm extremely happy," said Ogawa.

● Sekiguchi and Ordonez make contact off the start line for second spot
Sunday was as crisp a day as Saturday. The Rd 17 race would inevitably be tougher for 25 laps, 7 more laps than in Rd. 16.
Cassidy again got the holeshot unopposed into the first corner, while Ordonez and Sekiguchi made contact off the start line as the latter attempted to pass from the outside, almost sending him out of the track before allowing a pack of Yamashita, Takaboshi, Keishi Ishikawa of TODA RACING and Fukuzumi to shoot past.
Although Ogawa was still tenth position on the opening lap keeping on top in the class the difference in speed on straight between his and Yamaguchi's cars was so big that he lost out down the first corner a lap later. Ai Miura was second 1.5 seconds off the class pole.

● A close battle played behind Cassidy over second spot
Behind Cassidy continuing to open up his lead Ordonez and Yamashita played a close battle, which would soon be joined by Takaboshi, while a little further back Fukuzumi was trapped by the dirt at the Rainbow on lap four and Sekiguchi capitalised on this to recover one place for sixth, the HFDP driver narrowly balancing himself only to fall to seventh place.
With some backmarkers in the closing stages the battle for second spot was largely affected; a car spun and stopped at the S-curve, and as soon as the yellow flags came out the three racers all slowed down but unfortunately it wasn't enough for Takaboshi – there was nothing for him but get past Yamashita on lap 23, which also saw Fukuzumi snatch back the spot from Sekiguchi at the Horseback.
Cassidy was never challenged to extend his lead to about 20secs lead at the chequered flag ahead of Ordonez, Takaboshi and Yamashita. Takaboshi, however, was given a 30secs time penalty for having overtaken while the yellow was being shown, dropping him down the order to eighth place and moving Yamashita up to third place ahead of Ishikawa and Fukuzumi. Sekiguchi was also given a 30secs time penalty for more than a single redirection of driving line, ceding the sixth place to Tsubasa Takahashi of HFDP RACING.

● PETRONAS TEAM TOM'S gets all the titles
Cassidy took his seventh win to seal a commanding 2015 Japanese Formula 3 championship title, and contributed to the PETRONAS TEAM TOM'S' team title and the TOM'S Ltd's engine tuner title. Every team member celebrated the triple victories.
"The successful starts off the line in both the races helped me clinch the championship title, and notably I had an ideal race development for the final round, so I believe I could have shown even better performance [if there had been more races left]," said Cassidy. "Nothing has been decided for the future but I would be happy if I could continue to race in Japanese championships like Super Formula and Super GT, but the first thing to do is make my best in the Macau GP."
In the meanwhile Ogawa picked up his 14th win from Ai Miura by 6secs. Indeed, the F3-N class champion topped off the 2015 season with proving himself by reducing as much as 2secs gap to Yamaguchi to five tenths to the chequered flag. Cunnington finished fourth place, his career best result, behind DRAGON.
"It was an interesting experience for me to race the series with great drivers Nick and Kenta as team-mates despite the different classes. I learned a lot from it, I feel I have grown so much," said Ogawa, "I am keen to race in an upper series in 2016. Well, it was a very good year for me." he recalled.