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山下健太、惜しくも表彰台は届かず4位に

山下健太（ThreeBond with T-Sport）

　11月17日（木）の走行開始から4日間のスケジュールを経て、第63回マカオグランプリはいよいよFIA F3ワールドカップの決勝レースのときを迎えた。11月20日（日）のマカオ・ギアサーキットの天候は曇り。事前に行われたTCRインターナショナルシリーズや、FIA GTワールドカップの決勝レースでアクシデントが相次いだことから、スケジュールの遅れが危惧されたが、オンタイムとなる午後3時35分にフォーメーションラップのスタートが切られた。

第63回マカオグランプリの決勝レーススタートシーン

　スタートから1周目のリスボア・ベンドまでの攻防で、ポールポジションスタートのアントニオ・フェリックス・ダ・コスタ（Carlin）、そしてセルジオ・セッテ・カマラ（Carlin）、カラム・アイロット（Van Amersfoort Racing）がスリーワイドでリスボアに突入する。

　その3台の後方につけたのが、4番手スタートの山下健太（ThreeBond with T-Sport）。山下は3台の攻防でアウト側にはらんだカラムのインを突き、リスボアで3番手に浮上。表彰台圏内に食い込んでみせた。しかし、「いちばん重要な最終コーナーのスピードがオーバーステアで上げられなかったのが痛かったです。そのために海側で最高速を上げられなかった」という山下は、3周目のリスボアでフェリックス・ローゼンクビスト（SJM Theodore Racing by Prema）、カラムに抜かれ5番手にドロップしてしまった。

　4周目、ニキタ・マゼピン（Hitech GP）がクラッシュしたため、レースはセーフティカー導入となってしまう。ここまで首位はセッテ・カマラがキープしていたが、7周目のリスタートでダ・コスタがセッテ・カマラをパス。レースはダ・コスタのリードで進んでいく。

牧野任祐（TODA RACING）

　10周目、ニック・キャシディ（SJM Theodore Racing by Prema）が今度はパイオールでクラッシュしてしまったため、ふたたびセーフティカーが導入された。2番手を走っていたセッテ・カマラはローゼンクビストに先行を許すが、その後方では、山下がカラムを再逆転。これで4番手に浮上した。

　ただ、その後は抜きどころのひとつであるリスボア・ベンドにイエローフラッグが出たりしたこともあり、上位陣はそのままの順位でチェッカー。ダ・コスタが優勝、ローゼンクビストが2位となり、3位はセッテ・カマラという結果に。山下は最後までセッテ・カマラを追ったものの、惜しくも表彰台にわずかに届かず4位という結果でレースを終えた。

　全日本F3勢は、リスタートでうまく順位を上げた牧野任祐（TODA RACING）が14位フィニッシュ。週末で尻上がりに調子を上げた坪井翔（TEAM TOM'S）が16位でレースを終えた。一方、苦戦が続いたB-MAX Racing Team勢は、ヤン・マーデンボローが20位。佐々木大樹は終盤リスボアで前のクラッシュを避けオーバーシュートしてしまったこともあり、ピットに戻り、22位でレースを終えた。予選レースでクラッシュを喫してしまったイェ・ホンリーは、車両のダメージが大きく、決勝前にリタイアとなった。

坪井翔（TEAM TOM'S）	ヤン・マーデンボロー（B-MAX Racing Team）
佐々木大樹（B-MAX Racing Team）	山下健太（ThreeBond with T-Sport）

■山下健太
（ThreeBond with T-Sport／Car No.11／TOMEI ENGINE）
「スタートは良くて、3番手に浮上することはできたのですが、その後はバランスがあまり良くなくて。うしろを抑えることができればと思っていましたが、5番手に落ちてしまいました。1回目のセーフティカーの後、ポジションアップを狙いましたがうまくいかず、どちらかというと防戦のレースになってしまいましたね。ただ、2回目のセーフティカーのあとはまわりのペースが下がったようで、リスタートで1台抜くことができたのは良かったですが、表彰台にいくことができず悔しいです」

■牧野任祐
（TODA RACING／Car No.19／TODA TR-F301）
「スタートではリスボアやマンダリンでもっと何かあるかと思いましたが、何事もなくて『あれ？』と感じましたね。スタートでは少し順位を落としてしまい、マーデンボロー選手が前にいてペースが苦しそうだったので、抜こうと思っていたらセーフティカーが入りました。リスタート後はうまく順位を上げることができたのですが、実質オーバーテイクしたクルマはあまりないですね。とは言え、生き残ることができたのは良かったです。プラクティスから順位は最下位でどうなることかと思いましたが、予選では12秒台も出せましたし、その後も11秒いけるくらいにはなった。決勝レースのセットについてはもっと詰めたかったですね。それほど悪い週末ではなかったかな、と思っています」

■坪井翔
（TEAM TOM'S／Car No.15／TOYOTA TOM'S TAZ31）
「繰り上がりで20番手スタートだったので、スタート直後はまた何か起きるだろう……とちょっと身構えて臨みましたが、何も起きませんでしたね（苦笑）。そこで2台くらいにいかれてしまったと思います。うしろから昨日クラッシュした速いドライバーたちが迫ってきたのですが、海側はぜんぜんスピードも違うので、抑えきれませんでした。その後はセーフティカーの後、前がやり合っている間にマーデンボロー選手を抜くことができました。終盤は山側では速かったのですが、海側では抜かれて……という繰り返しでしたね。このマカオでは、最初は自信がなくしそうなくらいでしたが、しっかりリセットして、予選レースからかなりいい印象で終わることができたと思います。今回見えてくることもありましたし、全日本で活かしたいですし、もしまた来年マカオに来られたら、“今日の最後の状態”からスタートしたいですね」

■ヤン・マーデンボロー
（B-Max Racing Team／Car No.5／VOLKSWAGEN A41）
「スタートはいくつかポジションを上げることができたので良かったね。ただ、残念なことに昨日の予選レースのあとに変えたバランスが良くなくて、リヤのグリップがなくなりオーバーステアも発生してしまった。この週末はレーシングドライバーとしても本当に精神的に堪えたよ。トップを目指したけど、それはまったく叶わなかった。なぜなのかも最後までつかむことはできなかったし。マカオでの週末は楽しかったし、数年前まで一緒に戦っていたヨーロッパのドライバーたちと再会できたのも良かった。チーム、エンジニアとみんなで力を合わせて戦って、本当にいろんなことを学んだけど、すごくタフな週末だった。この週末のことは忘れないと思う」

■佐々木大樹
（B-Max Racing Team／Car No.6／VOLKSWAGEN A41）
「終盤ピットに戻りましたが、リスボアで前がクラッシュしていて、僕もブレーキがロックしてしまっていたので、そのまま真っ直ぐ行きました。コースには戻りましたが、最終ラップが近くてみんながチェッカーを受けているのかも分からず、無線も通じなかったので、ダブルチェッカー等は受けたくないとピットに戻りました。この週末をとおしてクルマは乗りづらく、攻める、攻めない以前の問題だったように思います。攻めるドライブは一度もできませんでした。今週末単純に遅かったというより、やはり準備がなさすぎる印象でしたね」